중국 위안화 가치를 둘러싸고 중국과 서방 간 갈등이 깊어지고 있다. 유럽과 IMF는 위안화가 지나치게 저평가됐다고 보는 반면, 중국은 최근 위안화 강세로 수익성이 악화됐다고 주장하고 있다. [챗GPT]
중국 위안화 가치를 둘러싸고 중국과 서방 간 갈등이 깊어지고 있다. 유럽과 국제통화기금(IMF)은 위안화가 지나치게 저평가돼 중국 수출기업에 불공정한 경쟁력을 제공한다고 주장한다. 반면 중국 기업들은 최근 위안화 강세로 수익성이 악화되고 있다며 어려움을 호소하고 있다.
로이터통신에 따르면 위안화 가치는 올해 들어 미국 달러 대비 약 5%, 유로화 대비 약 9% 상승했다. 중국 정부는 위안화의 급격한 상승이 수출과 고용에 충격을 줄 수 있다고 우려한다. 내수 부진이 장기화하면서 수출이 경제성장을 떠받치는 핵심 동력으로 작용하고 있기 때문이다.
중국 저장성에서 의류 수출업체를 운영하는 천리펑은 “위안화 강세로 주문받기가 어려워졌고 이익도 거의 남지 않는다”며 “환율이 계속 오르면 사업을 유지하기 어려울 것”이라고 말했다.
중국 인민은행은 최근 금융기관의 외화 지급준비율을 인상하기로 했다. 금융기관이 의무적으로 보유해야 하는 외화 규모를 늘려 위안화 강세 속도를 늦추려는 조치다. 시장에서는 인민은행이 위안화 기준환율을 낮게 고시하거나 해외투자 규제를 완화하는 등 추가 대응에 나설 가능성도 거론된다.
문제는 중국 수출기업들의 이익률이 이미 낮다는 .이다. 로이터가 시가총액 1억달러 이상인 중국 상장기업 5209곳을 분석한 결과 올해 상반기 순이익률 중간값은 4.9%로, 해외 경쟁기업 9733곳의 8.9%에 크게 못 미쳤다
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중국이 미래 성장산업으로 육성하는 전기차·배터리·태양광·풍력·반도체 업종의 이익률도 약 2%에 불과했다. 스탠다드은행은 위안화 실질실효환율이 1% 상승하면 수출기업의 평균 이익률이 약 0.3%포인트 하락하는 것으로 추산했다.
반면 서방은 여전히 위안화가 저평가돼 있다고 주장한다. IMF는 지난 7월 위안화의 실질실효환율이 적정 수준보다 17.3~25.3% 낮다고 평가했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리도 저평가 폭을 25~30%로 추산했다.
서방에서는 위안화 저평가가 중국산 제품의 가격 경쟁력을 높여 자국 산업과 일자리를 위협한다는 비판이 나온다. 이에 대해 중국은 무역흑자 확대가 환율보다는 산업 고도화에 따른 결과라고 반박하고 있다.
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