“치킨은 깐부, 우유는 바나나맛.” 한국을 찾아 깐부치킨에서 ‘치맥 회동’을 하고 시민들에게 바나나맛 우유를 나눠주던 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO). 그가 먹고 마시고 언급하는 상품마다 화제를 모으면서 국내 유통가도 덩달아 들썩였다. 황 전 CEO가 방문한 치킨집은 ‘성지’가 됐고, 그가 나눠준 과자는 매출이 7배 넘게 뛰기도 했다. 그러나 불과 반년 만에 사생활 논란 속에 CEO 자리에서 물러나면서 한때 한국 유통가를 휩쓸었던 ‘젠슨 황 효과’도 씁쓸한 뒷맛을 남기게 됐다. 14일 외신과 유통업계에 따르면 엔비디아는 지난 12일(현지시간) 황 전 CEO의 사임을 발표했다. 후임 CEO가 정해질 때까지 코렛 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다. 황 전 CEO는 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 여성 사업가와의 관계 등 사생활 논란에 휩싸였다. 이같은 사실이 알려지자 황 전 CEO는 아내에게 충실하지 못했다며 사과했고, 엔비디아는 그가 외국 정보기관의 표적이 됐는지 조사하겠다고 밝힌 바 있다. 반도체·AI 업계의 거물인 황 전 CEO는 국내 유통가에서도 남다른 존재감을 과시했다. 그는 지난해 10월 한국을 방문해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 함께 서울 강남구 삼성동 깐부치킨에서 이른바 ‘치맥 회동’을 했다. 당시 황 전 CEO가 한국 치킨을 극찬하고 시민들에게 직접 치킨과 바나나맛 우유를 나눠주는 모습이 알려지면서 깐부치킨과 빙그레 등 식품·외식 브랜드가 뜻밖의 홍보 효과를 누렸다 모바일 야마토3 릴게임 . 실제 깐부치킨 가맹.에는 손님이 몰렸다. 회동 다음 날인 지난해 10월 31일 서울 지역 가맹。주들은 30일보다 손님이 최소 30% 늘거나 매출이 20% 이상 증가했다. 배달의민족에서는 깐부치킨이 실시간 검색어 1위에 올랐으며, 일부 。포는 재료가 부족해 판매를 못 하기도 했다. 삼성동 매장은 세 사람이 앉았던 테이블의 이용 시간을 1시간으로 제한하는 안내문을 붙였고, 방문객들이 해당 자리를 찾아 사진을 찍는 명소로 떠올랐다. 또한 깐부치킨은 황 전 CEO와 이 회장, 정 회장이 함께 먹은 메뉴를 구성한 ‘AI 깐부’ 세트를 선보이기도 했다. 깐부치킨 운영사 깐부의 실적도 눈에 띄게 성장했다. 지난해 매출은 332억9860만원으로 전년(292억1191만원)보다 14.0% 늘었다. 영업이익은 49억1673만원에서 53억6312만원으로 9.1% 증가했고, 당기순이익은 29억5291만원에서 30억5750만원으로 3.5% 늘었다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장이 5일 서울 마포구 홍대 인근 삼겹살 음식. ‘형님 저요’에서 이른바 ‘삼소(삼겹살·소주) 회동’을 갖고 있다. [연합뉴스] 올해 6월 황 전 CEO가 다시 한국을 찾으면서 다시 한번 유통가의 화제로 떠올랐다. 모바일 인터넷 바다이야기 당시 그는 최태원 SK그룹 회장과 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장 등과 만난 뒤 시민들에게 세븐일레븐의 ‘허니바나나맛 HBM칩’ 과자와 빙그레 바나나맛 우유 등을 나눠줬다. 세븐일레븐에 따르면 HBM칩의 6∼7일 매출은 전주 같은 요일보다 704% 증가했고, 모바일 앱 검색량은 160배 뛰었다. GS25의 바나나맛 우유 전국 매출도 전년 동기 대비 12% 늘었다. 황 CEO 일행이 방문한 홍대 인근 BBQ 매장 매출 역시 직전 주말보다 20% 증가한 것으로 전해졌다. 당시 식품업계는 황 전 CEO의 방문을 제품 인지도를 높일 기회로 활용했다. 하이트진로는 황 CEO가 테라와 참이슬을 섞은 소맥을 마신 일을 계기로 해외 소비자에게 ‘테슬라’를 알리겠다고 밝혔고, 빙그레도 바나나맛 우유의 해외 인지도를 활용해 수출 확대에 나서겠다는 입장을 내놨다. 글로벌 빅테크 수장의 일상적인 소비가 별도 광고비 없이 국내 브랜드를 세계에 홍보하는 효과를 낸 셈이다. 업계에서는 황 전 CEO의 한국 방문을 글로벌 기업인의 일상적인 행보가 국내 브랜드의 인지도와 판매에까지 영향을 미친 이례적인 사례로 꼽는다. 별도의 광고나 마케팅 협업 없이도 세계적인 기업인의 말 한마디와 소비 행태가 유통업계 전반에 화제를 불러일으킨 것이다. 업계 관계자는 “유명인의 영향력이 클수록 홍보 효과도 크지만, 반대로 개인적인 논란이 발생했을 때 브랜드가 의도치 않게 함께 거론될 수 있다”며 “특정 인물에 대한 관심을 브랜드의 장기적인 자산으로 연결하려면 신중한 접근이 필요하다”고 말했다. 광모 LG그룹 회장