사람을 좋아하고 산책을 즐기는 테오가 가족을 기다리고 있다. 사진은 테오가 핌키레드카펫입양제에 참여해 레드카펫 위를 걷고 있는 모습. 댕잇슈 제공 유기동물 구조단체 댕잇슈는 올해 4월 말 충남 서천군의 한 동물보호소에서 유기동물 구조에 나섰습니다. 당시 보호소에서는 보호 중인 개가 수용 가능한 마릿수를 넘어서면서 많은 개가 안락사된 상황이었습니다. 보호소에 남은 개들도 전염병에 노출돼 있었는데요. 다른 개들은 10㎏ 미만으로 그나마 입양과 임시보호 기회가 있었지만, 유일하게 20㎏이 넘는 개가 한 마리 있었습니다. 활동가들은 덩치가 큰 믹스견이면 입양뿐 아니라 임시보호에서도 밀릴 수밖에 없다는 걸 잘 알고 있었지만, 그렇다고 이 개만 남겨놓을 수는 없었습니다. 이들은 개를 보호소에서 구조해 테오(4세 추정·수컷)라는 이름을 지어주었지요. 보호소 시절 테오의 모습. 유일하게 20㎏이 넘는 믹스견으로 입양 순위에서 밀릴 줄 알면서도 봉사자들은 구조할 수밖에 없었다. 댕잇슈 제공 테오는 처음 만난 봉사자가 간식을 건네자 얌전히 앉아 기다렸다가 먹었고, 낯선 사람에게도 호의적이었습니다. 그러나 임시보호 과정에서 테오가 간식이 든 물건을 지키려다 사람을 무는 사고가 발생했고, 테오는 전문적인 교육을 받을 수 있는 위탁처로 이동했습니다. 이후 새로운 임시보호 가정에서도 비슷한 사고가 발생하면서 다시 위탁처로 돌아와 교육을 이어갔는데요. 야마토게임장 테오는 약 6개월 동안 교육을 받으며 변화를 보여줬습니다. '앉아', '기다려', '매트', '터치' 등의 명령어를 따를 줄 알게 됐고, 먹을 것이 바닥에 떨어져도 곧바로 먹지 않고 사람의 신호를 기다릴 줄 알게 됐다고 합니다. 또 간식이 들어 있는 종이컵을 다른 간식이 든 종이컵과 교환하는 교육을 이어가고 있습니다. 자신의 '자원'을 무조건 빼앗기는 것이 아니라 사람과 안전하게 주고받을 수 있다는 경험을 쌓는 과정이라고 합니다. 담당 트레이너도 테오가 크게 성장했다고 평가하고 있습니다. 산책을 좋아하는 테오. 댕잇슈 제공 테오는 사람을 좋아합니다. 첫 임시보호처에서는 구조자와 같은 방에 있다는 사실이 기쁜 듯 얼굴을 핥고, 낑낑거리며 만져 달라고 엉덩이를 들이밀었지요. 지금도 익숙한 봉사자나 트레이너를 만나면 반가움을 감추지 못합니다. 산책도 좋아하고, 함께 걷는 사람이 이동하자고 하면 잘 따라온다고 해요. 구조 이후 심장사상충 치료를 받느라 한동안 마음껏 뛰어놀 수 없었지만, 지금은 치료를 마치고 산책과 달리기를 즐기게 됐습니다. 댕잇슈 관계자는 "물론 테오에게는 여전히 교육과 세심한 관리가 필요하다"며 "성인으로만 구성되고 다른 반려동물이 없는, 교육을 꾸준히 이어갈 수 있는 가정을 찾고 있다"고 말합니다 모바일 야마토하는곳 . 앉아, 기다려 등도 할 줄 알고 간식 교환 교육을 받으며 성장 중인 테오. 댕잇슈 제공 초기에는 간식이 든 장난감 등으로 갈등이 생길 수 있는 상황을 피하고, 충분한 시간을 들여 신뢰를 쌓는 것이 중요하다고 합니다. 댕잇슈는 입양이나 임시보호 이후에도 훈련비를 지원하고, 담당 봉사자와 트레이너는 보호자와 지속적으로 소통하며 적응을 도울 예정입니다. 테오를 담당하는 봉사자는 "테오가 작고 하얀 강아지였다면 같은 이력이 있어도 벌써 입양 문의가 들어오거나 적어도 임시보호처는 구하지 않았을까 생각하면 속상하다"며 "과거의 행동만으로 판단하기보다 지금까지 보여준 변화와 앞으로의 가능성을 함께 봐주셨으면 좋겠다"고 말합니다. ▶'맞춤영양' 반려동물 사료 브랜드 로얄캐닌이 유기동물의 가족 찾기를 응원합니다. '가족이 되어주세요' 코너를 통해 소개된 반려동물을 입양하는 가족에게는 반려동물의 나이, 덩치, 생활습관에 딱 맞는 '일반식 영양 맞춤사료' 1년 치(12포)를 지원합니다. 위 사이트가 클릭이 안 되면 아래 URL을 주소창에 넣으시면 됩니다. https://www.instagram.com/daeng_issue/ [추천 뉴스레터]?고은경의 애니로그?우리 주변 함께 살아가고 있는 비인간동물 이야기를 쉽고 정확하게 전해드립니다. (https://www.hankookilbo.com/newsletter/anilog) 4>