1960년대 후반부터 1980년까지 태어난 이들을 지칭하는 X세대는 ‘절약’이 모토인 기존 세대와 달리 ‘소비’를 적극적으로 한 최초의 세대로 분석됩니다. 경제적 풍요 속에서 자라나면서 개성이 강한 이들은 ‘디지털 이주민’이라는 이름처럼 아날로그 시대에 성장해 디지털 시대에 적응한 세대이기도 하죠. 그만큼 수용할 수 있는 문화의 폭도 넓어 대중음악 시장의 다양성을 이끌었던 주역으로 꼽히는데, 이들이 향유했던 음악을 ‘가요톱10’의 90년대 자료를 바탕으로 Z세대에게 소개합니다. <편집자주>



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?◆‘가요톱10’ 1996년 1월 3주 : 김성재 ‘말하자면’
◆가수 김성재는,
현진영의 백댄서 팀인 와와 2기 출신으로, 1993년 이현도와 함께 힙합 그룹 듀스를 결성하며 가요계에 정식 데뷔했다. 듀스 내에서는 안무와 비주얼 디렉팅, 의상 스타일링을 전담하며 팀의 독보적인 색깔을 구축 야마토릴게임 했다. 이 시기 ‘나를 돌아봐’ ‘우리는’ ‘여름 안에서’ ‘굴레는 벗어나’ 등 수많은 히트곡을 남겼으나, 1995년 3집 이후 팀으로서의 활동 중단을 선언했다. 듀스로 2년간 낸 앨범 4장이 330만장 팔리며 큰 인기를 끌었다.
듀스 해체 이후 김성재는 솔로 가수로 전향하여 1995년 11월 SBS ‘TV 가요 20’에서 첫 번째 솔로곡 황금성오락실 ‘말하자면’의 데뷔 무대를 가졌다. 무대 직후 대중의 폭발적인 반응을 이끌어내며 성공적인 홀로서기를 예고했으나, 이 무대는 그의 처음이자 마지막 솔로 공연이 됐다.
데뷔 무대를 마친 다음 날인 1995년 11월 20일 새벽, 김성재는 투숙 중이던 서울 스위스그랜드 호텔 객실에서 숨진 채 발견됐다. 부검 결과 시신에서 28개의 주삿바늘 자 모바일릴게임 국이 발견되었고, 체내에서 마약성 동물 마취제인 졸레틸 성분이 검출됐다. 당시 여자친구가 유력한 피의자로 지목되면서 1심에서 무기징역을 선고받았으나, 2심과 3심에서 증거 불충분으로 무죄 판결을 받으면서 사건은 현재까지 미제 사건으로 남았다.



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◆‘말하자면’은,
1995년 11월 발매된 김성재의 처음이자 마지막 앨범의 타이틀곡이다. 해당 앨범은 듀스 해체 이후 듀스 4집에 수록하려던 곡을 이현도가 김성재에게 맞춰 약 두 달이라는 짧은 기간에 걸쳐 완성한 것으로, 타이틀곡 ‘말하자면’을 비롯해 모든 수록곡을 모두 이현도가 작업했다.
1995년 11월 19일 SBS ‘TV 가요 20’에서 선보인 첫 무대는 김성재의 독보적인 감각을 보여주는 무대였다. 그는 당시로써는 파격적인 아이템인 하키 장갑과 하키 바지, 선글라스를 매치한 스타일로 등장했다. 자유분방하면서도 절제된 안무와 무대 매너는 솔로 아티스트로서 그가 가진 압도적인 스타성을 입증했으나, 이 무대는 그의 처음이자 마지막 활동이 되었다.
방송 다음 날 김성재가 갑작스럽게 세상을 떠나면서 ‘말하자면’은 한국 대중음악 역사상 가장 비극적인 유작 중 하나로 남게 됐다. 사후 가요 프로그램에서 1위 후보에 오르는 등 대중적으로 큰 성공을 거두었으며, 시간이 흐른 뒤에도 시대를 앞서간 세련된 곡으로 평가받았다. 현재까지도 많은 후배 아티스트가 리메이크하거나 커버 무대를 선보이며 90년대를 상징하는 명곡으로 회자되고 있다.